La recherche sur les Petites Ecoles apparaît la finalité principale, en cohérence avec la mission de Indire: promouvoir l’adoption de modèles de didactique innovatrice auprès des écoles aux dimensions exiguës et caractérisées par un positionnement territorial défavorisé. La recherche, qui trouve un intérêt particulier dans l’emploi des nouvelles technologies, est axée sur une typologie d’organisation  éducative plus marginale bien que très répandue en Italie vu sa structure géographique: les écoles organisées en pluri-classes et celles qui ont un nombre exigu d’étudiants, qui ne peuvent pas fonctionner efficacement sans de spécifiques solutions technologiques et les relatives organisations pédagogiques au niveau de l’espace et des délais de mise en œuvre de la médiation éducative.

Afin de supporter la permanence de l’école dans les territoires géographiquement défavorisés, de garder sa fonction de garnison éducative et culturelle et de combattre le phénomène du dépeuplement, Indire a supporté, au cours des années, diverses écoles des petites iles et des zones de montagne italiennes en acheminant l’expérimentation de modes de travail partagé grâce à Internet et aux systèmes de vidéoconférence; les réseaux ainsi crées ont permis de dépasser  l’isolement géographique, de relier les classes ayant un nombre exigu d’élèves et de développer des parcours de formation  basés sur l’usage des nouvelles technologies.
A présent Indire, grâce également aux projets qui lui ont été confiés et aux collaborations nationales et internationales, vise à renforcer un réseau italien de petites écoles moyennant lequel fournir un support adéquat aux classes des petites écoles afin qu’elles travaillent dans le milieu social plus ouvert et dynamique possible. Au même temps, l’Institut vise à acheminer un parcours de valorisation des professionnalités selon un modèle d’innovation qui, de manière capillaire et sur la base de modèles partagés et d’expériences consolidées, se développe et s’étend à partir du bas.

Le parcours d’observation et d’accompagnement que Indire effectue avec le réseau des petites écoles situées en des localités isolée de la péninsule italienne, permet de relever et d’analyser les méthodologies et les modèles transférables aux petites écoles italiennes, en acheminant ainsi un parcours de formation/information sur la manière d’améliorer la didactique à l’intérieur de ces contextes.

En effet, la recherche identifie, lors de la formation des professeurs, la dimension principale sur laquelle investir afin de donner un support à ce genre d’écoles, assujetties à une rotation élevée des enseignants, tout en prêtant une attention particulière aux contenus de l’enseignement et à l’ensemble technologique fonctionnel aux modèles à expérimenter et pour lesquels favoriser l’adoption.

Afin de porter à système l’innovation, Indire propose un Répertoire de Professionnalité expérimental, visant à garantir un parcours de durabilité et de retombée d’envergure. Les professeurs et les professionnels qui entreront à faire partie de ce “répertoire” pourront être appelés par les territoires de référence et constituer un moteur important pour la diffusion de l’innovation, basé sur les interventions auprès des écoles et sur la documentation des pratiques proposées et montrées en classe.

Depuis 2016, le projet de recherche “Petites écoles” a été admis au financement dans le cadre du Programme Opérationnel National pluri-fonds (2014IT05M2OP001) “Pour l’école – compétences et milieux pour l’apprentissage” 2014-2020, à valoir sur l’Axe I “Investir dans les compétences, dans l’instruction et dans l’apprentissage permanent” et a réussi à mettre à système certaines actions afin de structurer un parcours avec toute la communauté adhérant au Mouvement.